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“浮屠”是汉语外來語，现代多译为“佛”。在佛教中，成了佛后的名号梵文叫做Buddha。这个字是动词“ budh” (觉)加上语尾“ta”构成的过去分词(意为“已经觉醒”)。历史上，“佛”这个字在汉语里有种种不同的译名：佛陀，浮陀，浮图，浮屠，佛图等，都是音译。 “佛”最早只限于由吐火罗文译过来的佛教经典中，以后才渐渐传播开来，并取代“浮屠”等译名。
古人亦称佛教为浮屠道。后并称佛塔为浮屠（常言“救人一命，胜造七级浮屠”句中的“浮屠”解作佛塔）。古印度佛教徒筑佛塔是为了埋藏佛之舍利，后来演变为佛教象征性的重要标志。塔在中国也扮演补全风水、镇压妖邪的角色。
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